Humidificação e controlo da humidade para armazenamento de culturas

Quando as colheitas, especialmente de legumes, são feitas nos meses de Verão, as culturas estão à temperatura ambiente desse dia em particular. Para que esse vegetal chegue ao cliente, deve ser mantido fresco e, para o conseguir, deve ser arrefecido rapidamente entre 2 e 4°C. Se a colheita foi feita a >20°C, o grau de arrefecimento necessário para armazenar o vegetal danificá-lo-á.

A fim de evitar isto, a humidade é adicionada durante o período de arrefecimento. No entanto, não é possível humidificar durante todo o processo de arrefecimento, uma vez que a necessidade operacional seria tão elevada que não seria comercialmente viável.

A humidificação é portanto programada quando o arrefecimento é desligado e uma névoa é projectada para dentro do recinto, de modo a que o vegetal possa reabsorver a humidade do ar e fornecer humidade extra para evitar a perda de humidade do vegetal durante o próximo ciclo de arrefecimento.

Normalmente o ciclo de arrefecimento de 15 minutos é alternado com 5 minutos de embaciamento. Este ciclo repete-se até que o vegetal desça à temperatura desejada. Não há controlo de humidade neste processo e o controlo é conseguido através de um circuito temporizador no painel de controlo da fábrica que opera o humidificador. É importante que os ventiladores das instalações de refrigeração funcionem a todo o momento durante este processo, para que as vias de distribuição de ar sejam mantidas.